L'art de vivre à la Française

Louis XVI, roi des français, 1791

par Jean-Baptiste François Carteaux

Le roi constitutionnel arbore à la fois les insignes de l'Ancien Régime (les ordres de Saint-Michel et de Saint-Louis) et du nouveau régime (la cocarde tricolore et l'inscription "la loi", gravée sur son épée).

         Le 19 avril 1770, Louis Auguste, 15 ans, dauphin de France épouse à Vienne, par procuration, l’archiduchesse Marie-Antoinette d’Autriche. Le 16 mai, la jeune mariée de 14 ans arrive au royaume de France. Après une splendide cérémonie de bénédiction nuptiale dans la chapelle royale le couple royal entouré de leurs invités se retrouvent pour un festin à l’Opéra royal. Les réjouissances se poursuivront jusqu’à un certain 14 juillet 1770 : bal masqué dans le salon d’Hercule et nombreux spectacles se succèdent : Athalie de Racine, Castor et Pollux de Rameau, mais point de Molière, on lui préfère un auteur à la mode, "bien en cour" dont l’esprit se propage comme de la poudre dans les hautes sphères de la société, le philosophe des Lumières, Voltaire avec les représentations de Tancrède et de Sémiramis.
 

Le 30 mai 1770 les festivités sont marquées par une tragédie. Les fusées du feu d’artifice posées sur la paille s'embrasent créant un incendie et un vent de panique parmi les 2 à 300 000 spectateurs, 132 personnes y trouvent la mort. Comme un mauvais présage, cela se déroule sur la place Louis XV (place de la Concorde) le futur Golgotha du roi, le 21 janvier 1793 et de la reine, le 16 octobre 1793.  

Suite au « traité franco-américain d'amitié et de commerce » de 1778, la France soutient la guerre d'Indépendance américaine. Liberty Bell ("La cloche de la Liberté" de Philadelphie) sonne l'indépendance américaine mais aussi le glas de la monarchie française. Le "Nouveau monde" triomphe sur l'Ancien, la Couronne britannique est vaincue militairement et bientôt les idées nouvelles traverseront l'Atlantique et renverseront la Couronne de France. Sans surprise, la demande de soutien du marquis de La Rouërie dans son combat contre-révolutionnaire restera lettre morte auprès de Washington, son "ami" du "Nouveau monde". Ces frais de guerre colossaux seront aggravés par des dépenses superfétatoires et somptuaires. En 1782, Marie-Antoinette commande la construction du Hameau de la Reine dans le parc du château de Versailles. En 1787, Louis XVI lui fait une surprise en lui offrant une laiterie d’apparat à Rambouillet pour uniquement y déguster les produits laitiers dans un décor fastueux. Ces folies nées sous l'influence des idées des physiocrates et des philosophes des Lumières prônaient avec Diderot et Voltaire le retour à la nature.

Le Trésor royal ou public se retrouvant alors en déficit, Louis XVI a cru bon, pour résoudre la crise financière, de convoquer les Etats Généraux. En réalité, il n'a fait que rassembler en un même lieu, non pas la « représentation nationale » mais 1 200 élus…acquis aux idées nouvelles désireux d'accéder au "Nouveau monde". Le « roi bienveillant » faisant entrer les loups dans la bergerie, la Révolution française devient inéluctable, la monarchie millénaire est alors condamnée à rejeter la Lumière pour les Lumières ou selon la devise révolutionnaire : « La liberté ou la mort. » Sur l’échafaud, les dernières paroles du roi seront celles d’un Candide : "Je pardonne aux auteurs de ma mort, je prie pour que mon sang puisse cimenter le bonheur des Français !" le personnage de Voltaire faisant de la recherche du bonheur le but de l’existence humaine, Louis XVI donnant involontairement raison à Saint-Just, l'Archange de la Terreur « Puisque Louis XVI, dit-il, fut l'ennemi du peuple, de sa liberté et de son bonheur, je conclus à la mort. »

Nicolas Chotard,

Président des Lys de France.

La Messe de la famille royale dans la galerie de Diane

au château des Tuileries le 10 août 1792

 

Les prières de la famille royale resteront vaines, le roi de France, "Lieutenant de Dieu sur Terre" aurait-il déplu au Ciel ?

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